10/21恭迎觀世音菩薩出家紀念日
三十二應觀自在 威神光明照大千
淨空老法師開示
農曆九月十九日，是觀世音菩薩出家紀念日。觀世音菩薩表大慈大悲，是阿彌陀佛的助手，西方三聖之一。
一、菩薩名號之由來
菩薩名號為什麼叫「觀世音」？《普門品》、《楞嚴經》中開示：菩薩悲心深重，聽聞哪個地方眾生有苦難，一定到那裡去幫助，所謂是「尋聲救苦」。
又《大經解》云：「觀世音菩薩，又名觀自在菩薩。淺說，則觀世人稱念彼菩薩之名而垂救度，故名觀世音。」《無量壽經》中，佛也告訴我們，如果在急難的時候，念觀世音菩薩，就能得菩薩幫助。
「又觀音本地為正法明如來」，觀世音菩薩，早就成佛了。如《千手千眼大悲心陀羅尼經》曰：「觀世音菩薩，不可思議威神之力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來。」可見觀音菩薩是古佛再來，幫助阿彌陀佛教化眾生。
觀世音菩薩代表慈悲，慈憫一切眾生，自動自發幫助一切眾生，救苦救難，捨己為人。將自己的智慧、德能、才藝貢獻出來，為一切眾生謀福利，這是觀音菩薩所代表的。
《法華經·普門品》說，觀世音菩薩應以什麼身得度就現什麼身，為眾生說什麼方法。《楞嚴經》云：「由我獲得妙妙聞心，故我能現眾多妙容，乃至二目三目、四目九目，八萬四千清淨寶目，或慈或威，或定或慧，救護眾生得大自在。」《楞嚴經》中的觀世音菩薩是圓教初住位，《華嚴經》中的觀世音菩薩是第七迴向位的菩薩，《法華經》中的觀世音菩薩是等覺菩薩。《楞嚴經》上圓初住的菩薩就有這麼大的能力，應以什麼身說法就能現什麼身，「應以佛身而得度者，即現佛身而為說法」。
《無量壽經》云：「威神光明，普照三千大千世界。」「三千大千世界」不是指一尊佛的剎土，是指遍法界虛空界一切諸佛的剎土，全都照到了，每尊佛的三千大千世界統統照見。
二、深信不疑得救治
來佛寺一百一十二歲自在往生的海賢老和尚，給我們做了最好的榜樣。他在十八歲時，腿上長了個毒瘡，他的母親到處為他求醫找藥治不好。他自己就豁然明白了，這是冤業病，「良藥難醫冤業病」。怎麼辦？求觀世音菩薩，觀音菩薩救苦救難。他就一心專念觀音菩薩，念了一個多月毒瘡好了，這就是菩薩感應。他對於觀音菩薩救苦救難深信不疑，菩薩決定沒有妄語。佛菩薩的能量是我們六道凡夫無法想像的，真能夠相信，就真能加持得上。
三、返聞聞自性
《金剛經講義》云：「當攝六根，返照自性。」這是觀世音菩薩用功的方法。《楞嚴經》第六卷，「觀世音菩薩耳根圓通章」，菩薩告訴我們，他修行證果的方法是「返聞聞自性，性成無上道」。
《科註》云：「七寶與萬物，佛之國土也」，這是講依報的環境。「由自一心，而現妙土，由心迴轉，以成世界。」心要回頭，回頭是岸，心要向內，內是心性。不能向外，向外是錯誤的。觀世音菩薩教給我們，他是怎麼成無上道的？他是用耳根。我們這個世界一般來講，大多數人耳根很利。觀世音菩薩是修耳根的，「返聞聞自性，性成無上道」，他是這樣成功的。我們這個世界，眾生耳根利的多，所以跟觀世音菩薩的緣就特別深厚。
由此可知，觀世音菩薩耳根最契合地球上眾生的根機。所以釋迦牟尼佛示現在世間，用講經教學的方法度化眾生。因為我們生活在大煩惱當中，哪裡有佛菩薩那麼圓滿的智慧！要是把這些事實搞清楚，才曉得佛是非學不可，不學太苦了，不學不知道怎麼過日子，糊裡糊塗過一生，真叫醉生夢死。學了佛之後就明白了，轉煩惱為菩提，轉煩惱的生活為智慧的生活，這是學佛的好處，整個人生都轉變過來了。佛法不能不學，學了馬上就有用，活學活用，應用在生活上、應用在工作上、應用在處事待人接物上。
恭錄自淨空老和尚講演集